炎症が悪化して傷が深くなり、粘膜がえぐれるようになっている状態が潰瘍です。消化管壁は、最も内側に粘膜があり、その下には、粘膜筋板、粘膜下組織、筋層があって、外側に漿膜という層状の構造を持っています。粘膜にびらんがあるのが胃炎や十二指腸炎であり、潰瘍は粘膜筋板まで炎症が及んでいる状態です。血管に傷が及ぶと出血を起こし、吐血や黒いタール便、貧血などを起こします。また、消化管壁に穴が開いてしまう穿孔を起こすこともあります。出血や穿孔を起こした場合には緊急処置が必要になります。そこまで悪化していない潰瘍は、適切な薬物療法で比較的早く症状を改善できますが、再発を繰り返しやすいので粘膜の状態が正常に戻るまでしっかり治療を続けることが重要です。再発を繰り返すと胃がんリスクの高い萎縮性胃炎を発症する可能性があります。なお、ピロリ菌感染陽性の場合、除菌治療に成功することで再発率を大幅に下げることができます。

ピロリ菌感染陽性の場合には、除菌治療を行います。潰瘍の状態によっては、粘膜の状態が安定するまで潰瘍の治療を行ってから除菌治療をスタートします。胃カメラ検査で潰瘍が認められた場合、ピロリ菌感染検査は保険適用で受けられます。また、陽性の場合、除菌治療も保険適用されます。除菌治療では、2種類の抗生物質と、その効果を高める胃酸分泌抑制剤のPPIを1週間服用します。除菌治療は失敗する場合があり、成功判定は正確な結果を得るために薬の服用から一定期間経過してから行います。成功した場合には除菌治療は終了となります。除菌治療が失敗した場合、2回目の除菌治療が可能です。1回目の除菌治療が保険適用された場合は、2回目の除菌治療も保険適用されます。2回目の除菌治療では、抗生物質のクラリスロマイシンをメトロニダゾールに変更する以外は1回目と同様の治療です。現在、新しい作用を持ったPPIによって除菌治療の成功率が高くなり、2回までの除菌治療でほとんどの方が除菌に成功しています。なお、3回目からの除菌治療は可能ですが保険適用されないので自費診療となります。保険診療では使用できる薬に制限がありますが、自費診療ではそうした制限がありません。保険診療では使えない薬が有効なケースもありますので、ご希望がありましたらご相談ください。

ストレスは潰瘍の発症や悪化に関与しますので、睡眠や休息をしっかりとり、暴飲暴食や空腹時の飲酒・喫煙は避けましょう。趣味やスポーツなどでストレスの解消を図るのは有効ですが、ストレスを無くそうとしたり、厳格な生活習慣改善を行ったりすると、それが大きなストレスになってしまうことがあります。無理なくできる範囲で生活習慣の改善を行うようにしてください。