体重減少は、摂取カロリーの不足や消費カロリーの増加によって起こります。摂取カロリーの不足は、食欲不振、虫歯や歯周病・嚥下障害、消化器疾患、糖尿病などで起こることが多く、消費カロリーの増加は甲状腺機能亢進症やがんなどによって生じている可能性があります。摂取カロリー不足の原因として、偏食・虫歯や歯周病、嚥下障害による栄養不足があります。また、十分に食べていても、消化・吸収の機能が低下していると十分な栄養を吸収できず、栄養不足になり、体重が減少します。代謝や内分泌異常によって体重減少を起こすこともあります。糖尿病ではインスリンというホルモンの不足や働きが弱くなることで細胞がエネルギーを十分に取り込めずに体重減少を起こします。甲状腺機能亢進症では、代謝が亢進することで消費カロリーが増加して体重が減少します。尿崩症や褐色細胞腫などでも体重減少を起こします。他にも、炎症性疾患やがん、慢性閉塞性肺疾患(COPD)など体重減少を起こす疾患は数多くあります。最近注目されているのは、加齢によるサルコペニア・フレイルです。加齢によって筋肉量が低下し、虚弱になっている状態で、体重減少を起こします。健康障害を起こすリスクが高く、筋肉をアップさせる食事や運動が重要です。